Zu viel von einem bestimmten Onkogen kann chronische Darmentzündungen verursachen. Diese Gene spielen also nicht nur bei Krebs eine Rolle.
CED – Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn beruhen auf Fehlern der körpereigenen Immunabwehr. Die Folge dessen sind oft schubartig auftretende Beschwerden wie Bauchschmerzen und -krämpfe oder Durchfall. Die genauen Ursachen sind trotz starker Bemühungen der Forschung nach wie vor unbekannt.
Onkogen als Übeltäter entlarvt
Wissenschaftler des Helmholtz Zentrums München und der Johannes Gutenberg-Universität Mainz haben nun neuen Mechanismus aufgedeckt*. Er ist ein Teil des Puzzles bei der Entstehung von CED. Die Forscher fanden heraus, dass das bekannte Onkogen Bcl-3 im Darm von Colitis-Patienten erhöht ist. Der Übeltäter ist auch an verschiedenen Krebserkrankungen beteiligt. Wie sich zeigte, bringt zu viel des Onkogens das Immunsystem aus dem Gleichgewicht: Es blockiert Vorgänge, dank derer die T-Zellen des Abwehrsystems passiv bleiben. Die T-Zellen genannten Abwehrzellen verhindern normalerweise überschießende Reaktionen des Immunsystems. So wird eine Toleranz gegenüber dem eigenen Körper aufgebaut. Durch die Blockade regulieren die T-Zellen das Immunsystem nicht mehr – dadurch kommen die Entzündungsprozesse in Gang. Das Onkogen ist also tatsächlich einer der Auslöser der CED.
Wertvolle Erkenntnisse
Die Ergebnisse der Mainzer und Münchener Forscher tragen wesentlich zu einem besseren Verständnis von chronischen Darmentzündungen bei. Denn nun ist klar, dass und wie das Onkogen die Entzündungen im Darm verursacht. Anhand dessen lassen sich langfristig neue Angriffspunkte für ursächliche Therapien finden. So suchen die Wissenschaftler jetzt nach Wirkstoffen, die die Blockade der T-Zellen stoppen.
Neue Ansätze zur Behandlung von CED sind dringend nötig. Denn bislang können diese Darmerkrankungen nicht geheilt werden: Eine Therapie, welche die Ursachen beseitigt, gibt es nicht. Was nun über das Onkogen Bcl-3 herausgefunden wurde, lässt Patienten hoffen.
*Reissig S. et al. Bcl-3 Inhibits NF-κB Gene Activity in Regulatory T cells and Modulates their Suppressive Capacity. Nature Communications, 2017; DOI: 10.1038/NCOMMS15069
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